Sigiriya: der Löwenfelsen in Sri Lanka

Sigiriya in Kürze

Die Geschichte des Löwenfelsens

Im 5. Jahrhundert ließ König Kashyapa auf dem Gipfel des Felsens einen Palast errichten. Der Legende nach hatte er seinen Vater gestürzt und fürchtete die Rache seines Bruders – der Fels war Festung und Machtdemonstration zugleich. Den Aufgang bewachte ein riesiger Löwe aus Ziegeln, durch dessen Maul man den letzten Teil der Treppe betrat. Daher der Name: Sigiriya, der Löwenfelsen. Nach Kashyapas Tod wurde der Palast aufgegeben, und Mönche nutzten den Ort viele Jahrhunderte lang als Kloster. Heute sind von dem Löwen nur noch die gewaltigen Pranken erhalten, doch sie gehören zu den eindrucksvollsten Bildern der Insel.

Sigiriya in Sri Lanka: was Sie auf dem Weg nach oben sehen

Der Rundgang beginnt in den Wassergärten mit Teichen, Kanälen und Brunnen, die zu den ältesten angelegten Gärten Asiens zählen. Danach steigen Sie zwischen gewaltigen Felsblöcken nach oben. Auf halber Höhe führt eine Wendeltreppe zu den berühmten Fresken: Frauenfiguren in leuchtenden Farben, oft „Wolkenmädchen“ genannt, die seit rund 1.500 Jahren an der Felswand erhalten sind. Gleich dahinter liegt die Spiegelmauer, auf der Besucher schon vor über tausend Jahren Verse hinterließen. Auf der Löwenterrasse stehen Sie vor den Pranken, bevor die letzte Treppe zum Gipfel führt. Oben breiten sich die Grundmauern des Palastes, Zisternen und Terrassen aus – und ein Blick über den Dschungel bis zu den Bergen von Kandy.

Die beste Zeit für den Lion Rock in Sri Lanka

Der Lion Rock, wie Sigiriya auf Englisch heißt, ist fast das ganze Jahr gut zu besuchen. Am angenehmsten sind die Monate von Januar bis April und von Juni bis September; von Oktober bis Dezember gibt es im Kulturdreieck häufiger Schauer. Viel wichtiger als der Monat ist die Uhrzeit: Starten Sie direkt zur Öffnung am frühen Morgen. Dann ist es noch kühl, das Licht ist weich, und die Reisebusse sind noch nicht da. Ab dem späten Vormittag wird es auf den Metalltreppen heiß und eng. Wer am Nachmittag geht, erlebt dafür oft einen schönen Sonnenuntergang über der Ebene.

Aufstieg: wie anstrengend ist es?

Rund 1.200 Stufen klingen viel, verteilen sich aber auf mehrere Abschnitte mit Pausen dazwischen. Mit normaler Fitness ist der Aufstieg gut machbar. Einige Treppen sind steil und führen an der Felswand entlang – wer starke Höhenangst hat, sollte das wissen. Nehmen Sie Wasser, Sonnenhut und feste Schuhe mit. In seltenen Fällen werden Wespen an der Felswand aufgeschreckt; dann lenkt das Personal die Besucher um oder bittet um Geduld. Unsere Reiseleitung kennt die Abläufe und sagt Ihnen, worauf es ankommt.

Sigiriya oder Pidurangala?

Gegenüber dem Löwenfelsen liegt Pidurangala, ein zweiter, etwas niedrigerer Felsen mit einem alten Tempel am Fuß. Der Aufstieg dauert etwa 30 bis 45 Minuten, das letzte Stück führt über Felsblöcke. Oben haben Sie den wohl schönsten Blick der Gegend – direkt auf Sigiriya, besonders zum Sonnenaufgang. Viele unserer Gäste machen beides: Pidurangala im Morgengrauen, Sigiriya am nächsten Tag. Am Tempel unten werden Schultern und Knie bedeckt.

Dambulla, Polonnaruwa und Minneriya

Sigiriya liegt mitten im Kulturdreieck, und in der Nähe warten weitere Höhepunkte. Der Höhlentempel von Dambulla mit seinen fünf Höhlen voller Buddha-Statuen und Wandmalereien ist eine halbe Stunde entfernt. Die Ruinenstadt Polonnaruwa, im 11. und 12. Jahrhundert Hauptstadt des Landes, erkunden Sie am schönsten mit dem Fahrrad. Und in den Nationalparks Minneriya und Kaudulla sammeln sich im Spätsommer Hunderte wilder Elefanten. Mehr dazu lesen Sie in unserem Artikel über Elefanten in Sri Lanka.

Sigiriya mit Kindern oder mit weniger Kondition

Kinder ab etwa sechs Jahren schaffen den Aufstieg meist mit Begeisterung, besonders wenn es früh losgeht und genug Pausen eingeplant sind. Wer nicht ganz nach oben möchte, erlebt die Wassergärten, die Fresken und die Löwenterrasse mit den Pranken – schon das lohnt den Besuch. Und vom Fuß des Felsens oder von Pidurangala aus ist der Blick auf den Löwenfelsen ohnehin am schönsten.

Wie lange sollten Sie bleiben?

Für Sigiriya allein reicht ein halber Tag. Um das Kulturdreieck richtig zu erleben, empfehlen wir zwei bis drei Nächte in der Gegend um Sigiriya, Habarana oder Dambulla. Dann bleibt Zeit für Dambulla, Polonnaruwa, eine Elefantensafari und den Sonnenaufgang auf Pidurangala – ohne Hetze. Die Hotels der Region reichen von Lodges im Dschungel bis zu Villen mit eigenem Pool und Blick auf den Löwenfelsen.

Praktische Tipps

• Früh starten: am besten direkt zur Öffnung am Morgen.
• Wasser, Sonnenhut und Sonnencreme mitnehmen – oben gibt es kaum Schatten.
• Feste Schuhe tragen, die Treppen können rutschig sein.
• Bei den Fresken ist Fotografieren nicht gestattet – bitte die Hinweise vor Ort beachten.
• Ein Tuch für Schultern und Knie einpacken, falls Sie danach einen Tempel besuchen.

Sigiriya auf unseren Reisen

Der Löwenfelsen ist auf allen unseren Rundreisen dabei – mit Eintritt, erfahrener Reiseleitung und genug Zeit, ihn früh am Morgen zu erleben. In der Kleingruppe Der Klassiker reisen Sie mit höchstens elf Gästen, auf einer Privatreise bestimmen Sie Uhrzeit und Tempo selbst. Erzählen Sie uns, wie Sie reisen möchten – innerhalb von 24 Stunden erhalten Sie einen persönlichen Vorschlag. Eine Anzahlung gibt es bei uns nicht, bezahlt wird erst am Ende der Reise.

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