Kultur & Strand: eine Woche Rundreise, eine Woche Meer

Nach dem Frühstück fahren Sie durch Kokosplantagen und Reisfelder ins Landesinnere, mit Pausen für frisches Obst am Straßenrand. Am Mittag erreichen Sie Dambulla: In fünf Felshöhlen sitzen über hundertfünfzig Buddha-Statuen unter bemalten Decken, die über zweitausend Jahre alt sind. Vom Tempel blicken Sie weit über das Kulturdreieck bis zum Löwenfelsen. Am Nachmittag beziehen Sie Ihr Hotel bei Habarana, das in einem Park am See liegt, und haben Zeit für den Pool, bevor die Sonne über dem Wasser untergeht. Abends hören Sie oft schon die ersten Geräusche des Dschungels.

Früh am Morgen, bevor es heiß wird und die meisten Besucher kommen, steigen Sie auf den Löwenfelsen Sigiriya: vorbei an den Wassergärten, den berühmten Wolkenmädchen-Fresken und den Löwenpranken bis auf das Gipfelplateau mit den Resten eines Königspalastes. Nach einer Pause im Hotel fahren Sie am Nachmittag im offenen Jeep in den Minneriya-Nationalpark. Rund um den großen Stausee grasen in der Trockenzeit oft Dutzende wilde Elefanten mit ihren Jungtieren – eines der eindrucksvollsten Tiererlebnisse der Insel. Ihr Naturführer erklärt dabei, wie die Herden zusammenleben.

Auf dem Weg ins Bergland halten Sie in einem Gewürzgarten bei Matale. Hier sehen Sie, wie Zimt, Pfeffer, Kardamom und Vanille wachsen, und erfahren, wofür sie in der ayurvedischen Heilkunde verwendet werden. Am Nachmittag erreichen Sie Kandy, die alte Königsstadt am See. Nach einer Vorführung der Kandy-Tänzer mit Trommeln, Masken und Feuerläufern gehen Sie am Abend zum Zahntempel, in dem Sri Lankas wichtigste Reliquie aufbewahrt wird. Zur Abendzeremonie erklingen Trommeln, und Gläubige bringen Blumen. Der Duft von Räucherstäbchen liegt dann über dem ganzen See.

Auf kurvigen Straßen geht es hinauf ins Hochland. Mit jedem Höhenmeter wird die Luft kühler, und an den Hängen ziehen sich die Teebüsche wie grüne Teppiche bis zum Horizont. In einer traditionellen Teefabrik sehen Sie, wie aus frisch gepflückten Blättern schwarzer Tee wird, und probieren verschiedene Sorten direkt vor Ort. Am Nachmittag erreichen Sie Nuwara Eliya, das wegen seiner Kolonialbauten „Little England“ genannt wird. Abends ist es hier so frisch, dass in vielen Hotels der Kamin brennt. Eine Tasse frischer Tee am Feuer gehört hier einfach dazu.

Heute erleben Sie eine der schönsten Bahnfahrten der Welt. Im Bahnhof Nanu Oya steigen Sie auf reservierten Plätzen in den Zug und rollen rund drei Stunden durch Tunnel, über Brücken und vorbei an Teepflückerinnen, Wasserfällen und kleinen Bahnhöfen hinunter nach Ella. Ihr Gepäck fährt bequem im Auto mit, und Ihr Fahrer wartet am Bahnhof in Ella. Am Nachmittag können Sie durch den Ort bummeln oder vom Hotel aus über die Ella-Schlucht bis in die Ebene im Süden blicken. Am Abend treffen sich viele Reisende in den kleinen Cafés des Ortes.

Früh am Morgen spazieren Sie durch Teegärten zur Nine Arches Bridge und warten, bis der blaue Zug über die alten Steinbögen fährt. Danach geht es in rund drei Stunden hinunter an die Südküste, vorbei an den Ravana-Wasserfällen und durch das trockene Tiefland. Am Nachmittag erreichen Sie Tangalle, einen der ruhigsten Strandorte der Insel, mit weiten Buchten unter Kokospalmen statt großer Hotelanlagen. Hier verabschiedet sich Ihre Reiseleitung – die nächste Woche gehört ganz dem Meer. Ihr Hotel liegt direkt an der Bucht, nur wenige Schritte vom Wasser.

Der erste ganze Tag am Meer. Frühstücken Sie in Ruhe, legen Sie sich in den Schatten der Palmen oder schwimmen Sie in einer der ruhigen Buchten, die in der Wintersaison meist glatt und warm sind. Nach einer Woche voller Tempel, Tee und Zugfahrten tut es gut, einfach nichts zu planen. Wer mag, spaziert am späten Nachmittag am Strand entlang zu den Fischerbooten und sieht zu, wie der Fang des Tages verkauft wird. Abends essen Sie gegrillten Fisch direkt am Wasser.

Von Dezember bis April ziehen vor der Südküste Blauwale und Pottwale vorbei. Wer möchte, fährt am frühen Morgen nach Mirissa und steigt dort auf ein Boot zur Walbeobachtung; mit etwas Glück sehen Sie auch Delfine und Meeresschildkröten. Den Ausflug mit Fahrer buchen wir gern dazu. Alle anderen bleiben am Strand, gehen schnorcheln oder gönnen sich eine ayurvedische Massage im Hotel. Am Nachmittag ist das Meer meist am ruhigsten – die beste Zeit für ein langes Bad. Am Abend leuchten die Lichter der Fischerboote draußen auf dem Wasser.

Rund anderthalb Stunden westlich liegt Galle, die alte Festungsstadt am Meer. Auf Wunsch bringt Ihr Fahrer Sie dorthin: vorbei an den Stelzenfischern bei Koggala, die auf ihren Holzpfählen im Meer sitzen, hinein in die Gassen des Forts mit Kaufmannshäusern, Galerien, Cafés und dem Leuchtturm. Am späten Nachmittag spazieren Sie auf den alten Wällen und sehen die Sonne im Meer versinken. Wer lieber am Strand bleibt, hat einen weiteren freien Tag in Tangalle. Beides lässt sich auch kurzfristig vor Ort entscheiden, ganz nach Wetter und Laune.

Ein Tag für die Natur rund um Tangalle. Am Vormittag gleiten Sie auf Wunsch mit einem kleinen Boot durch die Mangroven der Lagune, in denen Eisvögel, Warane und Reiher leben. Am Abend lohnt sich der Weg zum Strand von Rekawa: Dort kommen nachts Meeresschildkröten an Land, um ihre Eier abzulegen. Ein Naturschutzprojekt begleitet die Beobachtung mit roten Lampen und viel Rücksicht; eine Sichtung ist natürlich nie garantiert. Dazwischen bleibt genug Zeit für Pool und Meer. Ein Fernglas aus dem Gepäck lohnt sich an diesem Tag besonders.

Ein Tag nur für Sie. Viele Gäste nutzen ihn für eine Ayurveda-Behandlung im Hotel, ein langes Frühstück und einen Nachmittag mit Buch unter Palmen. Wer noch etwas sehen möchte, fährt mit dem Tuk-Tuk zum Felsentempel von Mulkirigala, der auf einem Felsen über dem Grün thront und über Treppen erreichbar ist. Unser Team in Sri Lanka ist während der ganzen Zeit am Meer für Sie erreichbar und organisiert gern einen Ausflug, einen Kochkurs oder einen Tisch für den Abend. So bleibt der Tag genau so ruhig, wie Sie ihn haben möchten.

Der letzte ganze Tag an der Küste. Schwimmen Sie noch einmal in der Bucht, lassen Sie sich am Pool die Sonne auf den Rücken scheinen oder machen Sie einen langen Strandspaziergang zu den Felsen am Ende der Bucht. Am Abend empfehlen wir ein Essen direkt am Strand: gegrillter Fisch, Curry und kühle Kokosnuss bei Laternenlicht, während die Sonne im Meer versinkt. Ein schöner Abschluss für zwei Wochen, in denen Sie die Insel kennengelernt und am Meer ausgeruht haben. Vielleicht schreiben Sie hier schon die ersten Pläne für die nächste Reise.

Nach einem letzten Frühstück mit Blick aufs Meer holt Ihr Fahrer Sie im Hotel ab und bringt Sie über die Schnellstraße zum Flughafen Colombo. Die Fahrt dauert rund drei Stunden mit einer Pause unterwegs; den Zeitpunkt stimmen wir auf Ihre Abreise ab. Auf Wunsch halten Sie unterwegs noch für Tee oder Gewürze als Mitbringsel. Wer noch nicht nach Hause möchte, verlängert einfach um ein paar Nächte am Meer. Wir wünschen Ihnen eine gute Heimreise – und hoffentlich bis bald in Sri Lanka.