Sri Lanka in Ruhe: die ganze Insel mit Zeit

Nach dem Frühstück verlassen wir die Küste und fahren durch Kokosplantagen und Reisfelder ins Landesinnere. Unterwegs halten wir am Höhlentempel von Dambulla, der zum UNESCO-Welterbe gehört: Fünf Felshöhlen sind hier über und über mit Buddha-Statuen und farbigen Wandmalereien gefüllt, manche über zweitausend Jahre alt. Oben auf dem Felsen haben Sie einen weiten Blick bis zum Löwenfelsen. Am frühen Nachmittag erreichen wir Ihr Hotel bei Sigiriya. Der Rest des Tages ist frei – ideal für eine Runde im Pool, bevor abends die Affen in den Bäumen lärmen.

Noch vor Sonnenaufgang geht es zum Löwenfelsen Sigiriya. Wir gehören zu den Ersten am Tor und steigen in der kühlen Morgenluft durch die Wassergärten, vorbei an den Wolkenmädchen-Fresken und den Löwenpranken bis hinauf auf das Gipfelplateau. Von oben liegt der Dschungel im weichen Licht unter Ihnen, und mit etwas Glück ziehen Nebelschwaden über die Wälder. Nach einem späten Frühstück im Hotel ist der Rest des Tages bewusst frei: Schwimmen, eine Ayurveda-Massage oder ein Spaziergang durch das Dorf mit Ihrem Guide sind möglich.

Heute besuchen wir Polonnaruwa, die mittelalterliche Königsstadt Sri Lankas und UNESCO-Welterbe. Wir erkunden die weitläufige Anlage mit dem Fahrrad auf schattigen Wegen – in Ihrem Tempo und mit Pausen, wann immer Sie möchten. Höhepunkte sind der Königspalast, das runde Vatadage und die liegenden Buddha-Figuren von Gal Vihara, die direkt aus dem Granit geschlagen wurden. Nach einem Mittagessen mit Reis und Curry in einem Dorfrestaurant geht es am Nachmittag auf Jeep-Safari in den Minneriya- oder Kaudulla-Nationalpark, wo wilde Elefanten grasen. Abends kehren wir müde, aber glücklich ins Hotel zurück.

Auf dem Weg ins Bergland halten wir in einem Gewürzgarten bei Matale. Hier sehen Sie, wie Zimt, Kardamom, Pfeffer und Vanille wachsen, und erfahren, wofür sie in der ayurvedischen Heilkunde verwendet werden. Am Nachmittag erreichen wir Kandy, die letzte Königsstadt der Insel, die malerisch um einen See herum liegt. Nach einer Pause im Hotel besuchen wir am frühen Abend den Zahntempel, in dem die wichtigste Reliquie Sri Lankas aufbewahrt wird. Zur Abendzeremonie erklingen Trommeln, Gläubige bringen Blumen, und der Duft von Räucherstäbchen liegt in der Luft.

Der Vormittag führt uns in den Königlichen Botanischen Garten von Peradeniya, einen der schönsten Tropengärten Asiens. Riesige Bambushaine, eine Allee aus Königspalmen, ein Orchideenhaus und uralte Feigenbäume mit ausladenden Luftwurzeln laden zum Spazieren ein – im Blätterdach hängen oft Hunderte Flughunde. Anschließend kehren wir nach Kandy zurück. Der Nachmittag ist frei: Sie können um den See spazieren, über den bunten Markt schlendern, eine Tanzvorführung besuchen oder einfach auf der Terrasse Ihres Hotels einen Tee mit Blick auf die Hügel genießen.

Heute fahren wir auf kurvigen Straßen hinauf ins Teeland. Mit jedem Höhenmeter wird die Luft kühler, und an den Hängen ziehen sich die Teebüsche wie grüne Teppiche bis zum Horizont. Unterwegs halten wir an Wasserfällen und besuchen eine traditionelle Teefabrik: Sie sehen, wie die frisch gepflückten Blätter gewelkt, gerollt und getrocknet werden, und probieren verschiedene Sorten direkt vor Ort. Am Nachmittag erreichen wir Nuwara Eliya auf fast 1.900 Metern, das wegen seiner Kolonialbauten „Little England“ genannt wird. Abends wärmt ein Kaminfeuer.

Früh am Morgen fahren wir in den Horton-Plains-Nationalpark, eine Hochebene auf über 2.000 Metern mit Nebelwald, Graslandschaften und klaren Bächen. Auf einem rund neun Kilometer langen Rundweg wandern wir zum World’s End, wo die Felswand fast 900 Meter senkrecht abfällt und an klaren Tagen den Blick bis zur Südküste freigibt. Unterwegs kommen wir an den Baker’s Falls vorbei und sehen mit etwas Glück Sambarhirsche. Mittags sind wir zurück in Nuwara Eliya. Der Nachmittag ist frei für den Victoria Park, den Markt oder eine Tasse Tee am Kamin.

Heute erleben Sie eine der schönsten Bahnfahrten der Welt. In Nanu Oya steigen wir in den Zug, auf reservierten Plätzen, und rollen durch Tunnel, über Brücken und vorbei an Teeplantagen, Wasserfällen und kleinen Bahnhöfen hinunter nach Ella. Die Fahrt dauert gut drei Stunden, und hinter jeder Kurve öffnet sich ein neuer Ausblick. Ihr Gepäck fährt bequem im Auto mit. Am Nachmittag wandern wir auf den Little Adam’s Peak, einen leichten Hügel mit Panoramablick über das Ella Gap – besonders schön im weichen Licht vor Sonnenuntergang.

Ein ganzer Tag in Ella, dem entspanntesten Ort im Hochland. Am Vormittag spazieren wir durch Teegärten zur Nine Arches Bridge, einem steinernen Viadukt aus der Kolonialzeit, und warten, bis der blaue Zug über die Bögen fährt. Danach bleibt Zeit für ein Café im Ort oder einen Abstecher zu den Ravana-Wasserfällen. Am späten Nachmittag besuchen wir eine Familie am Hang, die mit Ihnen gemeinsam kocht: Sie reiben Kokos, mischen Gewürze und bereiten mehrere Currys zu, die wir anschließend zusammen essen. Zum Abschluss genießen wir den Sonnenuntergang über dem Ella Gap.

Von den Bergen geht es heute hinunter ins trockene Tiefland im Süden. Die Landschaft verändert sich schnell: Aus Teeplantagen werden Reisfelder, Seen und schließlich Buschland. Am frühen Nachmittag beziehen wir die Unterkunft am Rand des Yala-Nationalparks. Danach steigen wir in einen offenen Jeep und fahren mit einem erfahrenen Naturführer in den Park. Yala hat eine der höchsten Leopardendichten der Welt; daneben leben hier Elefanten, Lippenbären, Krokodile, Wasserbüffel und unzählige Vögel. Unsere Fahrer halten Abstand und drängeln nicht – das macht die Begegnungen ruhiger.

Nach dem Abenteuer im Nationalpark wartet heute das Meer. Wir fahren an der Küste entlang nach Tangalle, einem der ruhigsten Strandorte Sri Lankas. Statt großer Hotelanlagen gibt es hier weite, fast leere Buchten, gesäumt von Kokospalmen, und kleine Häuser mit Charakter. Nach der Ankunft bleibt der Nachmittag frei zum Schwimmen, Lesen oder Spazierengehen. Wer möchte, besucht mit dem Guide den Felsentempel von Mulkirigala oder die Lagune von Rekawa, an deren Strand nachts Meeresschildkröten ihre Eier ablegen. Am Abend hören Sie nur noch das Rauschen der Wellen und das Zirpen der Grillen.

Entlang der Südküste fahren wir heute Richtung Westen, vorbei an Fischerdörfern, Palmenstränden und den Stelzenfischern bei Koggala, die auf ihren Holzpfählen im Meer sitzen. Am Nachmittag erreichen wir Galle. Die Festungsstadt aus der Kolonialzeit gehört zum UNESCO-Welterbe und ist wie ein Freilichtmuseum: kleine Gassen, alte Kaufmannshäuser, Kirchen, eine Moschee und ein Leuchtturm. Wir spazieren gemeinsam durch das Fort und auf den Festungswall, wo sich am Abend Einheimische und Reisende zum Sonnenuntergang über dem Indischen Ozean treffen. Danach essen wir gemeinsam in einem der kleinen Restaurants innerhalb der alten Mauern.

Nach einem letzten Frühstück mit Blick aufs Meer heißt es Abschied nehmen. Je nach Flugzeit bleibt noch etwas Zeit für einen Spaziergang, ein letztes Bad oder einen Einkauf im Ort – zum Beispiel Tee, Gewürze oder Batik. Anschließend bringt Sie Ihr Guide über die Schnellstraße zum Flughafen Colombo, die Fahrt dauert je nach Ort zwei bis drei Stunden. Wer noch nicht nach Hause möchte, verlängert einfach: mit weiteren Strandnächten im Süden, einem Abstecher an die Ostküste oder einer Woche auf den Malediven.