Norden & Osten: Jaffna, Trincomalee, Pasikudah

Nach dem Frühstück verlassen wir die Küste und fahren durch Kokosplantagen und Reisfelder ins Landesinnere. Unterwegs halten wir am Höhlentempel von Dambulla, der zum UNESCO-Welterbe gehört: Fünf Felshöhlen sind hier über und über mit Buddha-Statuen und farbigen Wandmalereien gefüllt, manche über zweitausend Jahre alt. Oben auf dem Felsen haben Sie einen weiten Blick bis zum Löwenfelsen. Am frühen Nachmittag erreichen wir Ihr Hotel bei Sigiriya. Der Rest des Tages ist frei – ideal für eine Runde im Pool, bevor abends die Affen in den Bäumen lärmen.

Noch vor Sonnenaufgang geht es zum Löwenfelsen Sigiriya. Wir gehören zu den Ersten am Tor und steigen in der kühlen Morgenluft durch die Wassergärten, vorbei an den Wolkenmädchen-Fresken und den Löwenpranken bis hinauf auf das Gipfelplateau. Von oben liegt der Dschungel im weichen Licht unter Ihnen, und mit etwas Glück ziehen Nebelschwaden über die Wälder. Nach einem späten Frühstück im Hotel ist der Rest des Tages bewusst frei: Schwimmen, eine Ayurveda-Massage oder ein Spaziergang durch das Dorf mit Ihrem Guide sind möglich.

Heute tauchen wir in die Geschichte ein: Anuradhapura war über tausend Jahre lang die Hauptstadt der singhalesischen Könige und ist bis heute ein heiliger Ort. Wir besuchen die riesigen weißen Stupas, darunter Ruwanwelisaya, und den Sri Maha Bodhi, einen Feigenbaum, der aus einem Ableger jenes Baumes gewachsen sein soll, unter dem Buddha die Erleuchtung fand – er gilt als ältester von Menschen gepflanzter Baum der Welt. Gläubige in Weiß bringen Blumen und Öllampen. Am Nachmittag kehren wir nach Sigiriya zurück.

Heute reisen wir in den tamilischen Norden. Unterwegs halten wir in Mihintale, wo der Buddhismus der Überlieferung nach nach Sri Lanka kam; eine lange Steintreppe führt hinauf zu einem Aussichtsfelsen. Danach wird die Landschaft flacher und trockener, Palmyrapalmen säumen die Straße. Am Nachmittag erreichen wir Jaffna, das sich mit seinen Hindu-Tempeln, der eigenen Sprache und Küche deutlich vom Süden unterscheidet. Nach dem Check-in machen wir einen ersten Spaziergang durch die Stadt und probieren am Abend das berühmte scharfe Jaffna-Krabbencurry. Die Stimmung hier ist ruhig und herzlich.

Über lange Dämme, die sich durch die Lagune ziehen, fahren wir heute zu den Inseln vor Jaffna. Mit einer kleinen Fähre setzen wir nach Nainativu über, wo ein bunter Hindu-Tempel und ein buddhistisches Heiligtum nur wenige Schritte voneinander entfernt stehen – ein schönes Beispiel für das Miteinander der Religionen auf der Insel. Auf dem Rückweg halten wir an kleinen Fischerdörfern und an Stränden, an die sich kaum ein Tourist verirrt. Am späten Nachmittag sind wir zurück in Jaffna, der Abend ist frei.

Heute lernen wir Jaffna selbst kennen. Am Vormittag besuchen wir den Nallur-Kandaswamy-Tempel mit seinem goldenen Tor, eines der wichtigsten Hindu-Heiligtümer der Insel – Männer betreten ihn traditionell mit freiem Oberkörper. Danach geht es zum niederländischen Fort, zur Bibliothek und über den lebhaften Markt, wo Palmyra-Produkte, Gewürze und Obst verkauft werden. Am Nachmittag fahren wir an die Nordspitze bei Point Pedro. Zum Abschluss des Tages probieren wir in einem einfachen Restaurant typische nordtamilische Gerichte. Wer möchte, besucht noch die Keerimalai-Quellen am Meer, in denen Einheimische seit Jahrhunderten baden.

Heute verlassen wir den Norden und fahren entlang von Lagunen und Reisfeldern an die Ostküste. Die Straße ist ruhig, und immer wieder sehen wir Wasserbüffel, Reiher und Pfauen am Wegesrand. Am frühen Nachmittag erreichen wir Trincomalee, das einen der größten Naturhäfen der Welt besitzt. Nach dem Check-in in Ihrem Strandhotel bei Uppuveli oder Nilaveli bleibt Zeit, das warme, ruhige Wasser zu genießen – im Sommer ist das Meer hier glatt wie ein See. Am Abend lassen wir den Tag mit Blick auf die Bucht ausklingen.

Heute geht es mit dem Boot hinaus zum Pigeon-Island-Nationalpark, einer kleinen Insel mit einem der schönsten Korallenriffe Sri Lankas. Mit Maske und Schnorchel sehen Sie bunte Rifffische, Schildkröten und mit etwas Glück kleine Schwarzspitzen-Riffhaie, die völlig harmlos sind. Die Ausrüstung ist dabei, und ein erfahrener Bootsführer begleitet uns. Mittags sind wir zurück am Strand. Der Nachmittag ist frei für Sonne und Schatten. Von März bis August lassen sich vor Trincomalee zudem oft Blauwale und Delfine beobachten. Am Abend essen wir fangfrischen Fisch mit Blick über die ruhige Bucht.

Ein ruhiger Tag in Trincomalee. Am Vormittag besuchen wir den Koneswaram-Tempel, der hoch auf einem Felsvorsprung über dem Meer thront. Von hier oben reicht der Blick weit über die Bucht, und mit etwas Glück sehen Sie Delfine im Wasser. Danach fahren wir durch das Fort Frederick, in dem Hirsche frei zwischen den Gebäuden laufen, und über den bunten Markt der Stadt. Der Nachmittag gehört wieder dem Strand. Wer möchte, macht einen Ausflug zu den heißen Quellen von Kanniya oder zu einem Aussichtspunkt über dem Hafen.

Heute fahren wir die Ostküste hinunter nach Pasikudah. Die Bucht ist berühmt für ihr besonders flaches, türkises Wasser: Man kann Hunderte Meter hinauslaufen, ohne dass es tiefer als hüfthoch wird – ideal zum Schwimmen und für Familien. Unterwegs halten wir an einem Fischerdorf und an Lagunen, in denen Einheimische mit Netzen fischen. Nach der Ankunft beziehen wir das Strandhotel, und der Rest des Tages ist frei. Am Abend genießen wir fangfrische Meeresfrüchte, die direkt am Strand gegrillt werden. Danach hören Sie nur noch die Wellen.

Ein ganzer Tag ohne Programm an einem der ruhigsten Strände der Insel. Schwimmen Sie im warmen, flachen Wasser, legen Sie sich in eine Hängematte oder lassen Sie sich im Spa mit einer ayurvedischen Massage verwöhnen. Wer möchte, kann schnorcheln, Stand-up-Paddling ausprobieren oder mit einem Tuk-Tuk nach Batticaloa fahren, um das holländische Fort und die Lagune zu sehen. Ihr Guide hilft bei der Organisation. Bewusst ohne feste Termine, damit Sie vor der Rückreise noch einmal richtig durchatmen können. Am Abend treffen wir uns zu einem gemeinsamen Essen unter Palmen.

Von der Ostküste fahren wir heute durch das grüne Landesinnere zurück in die Berge. Die Strecke führt über Pässe und durch kleine Dörfer, vorbei an Reisterrassen und Gemüsefeldern. Am Nachmittag erreichen wir Kandy, die letzte Königsstadt Sri Lankas, die rund um einen See liegt. Nach einer kurzen Pause im Hotel besuchen wir am frühen Abend den Zahntempel zur Abendzeremonie: Trommeln erklingen, Gläubige bringen Lotusblüten, und in der Luft liegt der Duft von Räucherwerk – ein stimmungsvoller Kontrast zu den Stränden der letzten Tage.

Am Vormittag besuchen wir den Königlichen Botanischen Garten von Peradeniya mit seiner Allee aus Königspalmen, riesigen Bambushainen und einem Orchideenhaus. Danach fahren wir in Richtung Westküste. Wer möchte, hält unterwegs an einer Batikwerkstatt oder einer Cashew-Farm, um letzte Mitbringsel zu kaufen. Am Nachmittag erreichen wir Negombo, nur zwanzig Minuten vom Flughafen entfernt. Zum Abschied treffen wir uns zu einem gemeinsamen Abendessen mit fangfrischem Fisch am Meer und lassen die Reise noch einmal Revue passieren. Wer möchte, macht vor dem Essen noch einen Spaziergang an der Lagune, wenn die Fischerboote zurückkehren.

Nach einem letzten Frühstück mit Blick aufs Meer heißt es Abschied nehmen. Je nach Flugzeit bleibt noch etwas Zeit für einen Spaziergang, ein letztes Bad oder einen Einkauf im Ort – zum Beispiel Tee, Gewürze oder Batik. Anschließend bringt Sie Ihr Guide über die Schnellstraße zum Flughafen Colombo, die Fahrt dauert je nach Ort zwei bis drei Stunden. Wer noch nicht nach Hause möchte, verlängert einfach: mit weiteren Strandnächten im Süden, einem Abstecher an die Ostküste oder einer Woche auf den Malediven.